Một nghiên cứu gần đây cho thấy rằng gần 20% tất cả thực phẩm có sẵn cho người tiêu dùng bị mất do ăn quá nhiều hoặc lãng phí. Theo nghiên cứu, thế giới tiêu thụ thực phẩm nhiều hơn 10% so với nhu cầu, trong khi gần 9% bị vứt bỏ hoặc hư hỏng. Các nhà khoa học tại Edinburgh cho biết những nỗ lực giảm hàng tỷ tấn tổn thất có thể cải thiện an ninh lương thực toàn cầu và đảm bảo tiếp cận phổ cập đến chế độ ăn uống an toàn, giá cả phải chăng, bổ dưỡng. Các nhà khoa học đã kiểm tra 10 giai đoạn trong hệ thống thực phẩm toàn cầu. Sử dụng dữ liệu được thu thập chủ yếu bởi Tổ chức Lương thực và Nông nghiệp Liên Hợp Quốc, nhóm nghiên cứu nhận thấy rằng nhiều thực phẩm đã bị mất khỏi hệ thống hơn so với suy nghĩ trước đây. Gần một nửa vụ thu hoạch - tương đương 2,1 tỷ tấn - đã bị mất do tiêu thụ quá mức, chất thải gia đình và không hiệu quả trong quá trình sản xuất. Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng chăn nuôi là quá trình kém hiệu quả nhất, với mức lỗ 78% tương đương với 840 triệu tấn.
Khoảng 1,08 tỷ tấn cây trồng được thu hoạch được sử dụng để sản xuất 240 triệu tấn thực phẩm có nguồn gốc động vật, bao gồm thịt, sữa và trứng. Ở giai đoạn này, chiếm 40% tổng thiệt hại của vụ mùa, các nhà nghiên cứu cho biết. Họ phát hiện ra rằng nhu cầu ngày càng tăng đối với một số sản phẩm, đặc biệt là thịt và các sản phẩm từ sữa, sẽ làm giảm hiệu quả của hệ thống thực phẩm và có thể làm phức tạp quá trình cung cấp thực phẩm cho dân số ngày càng tăng trên thế giới. Đáp ứng nhu cầu có thể gây ra thiệt hại môi trường bằng cách tăng phát thải khí nhà kính làm cạn kiệt nước và gây mất đa dạng sinh học. Nhóm nghiên cứu nói rằng khuyến khích mọi người ăn ít sản phẩm động vật, giảm chất thải và không vượt quá nhu cầu thực phẩm của họ có thể giúp thay đổi những xu hướng này.
Tiến sĩ Peter Alexander, thuộc Đại học Khoa học Địa chất và Nông thôn thuộc Đại học Edinburgh, cho biết: Giảm thiểu tổn thất từ hệ thống thực phẩm toàn cầu sẽ cải thiện an ninh lương thực và giúp ngăn ngừa tác hại môi trường. Chúng tôi đã phát hiện ra rằng nó không chỉ có hại cho sức khỏe mà còn có hại cho môi trường và làm xấu đi an ninh lương thực. "
Giáo sư Dominic Moran của Đại học York, người tham gia nghiên cứu, cho biết: "Nghiên cứu này nhấn mạnh rằng an ninh lương thực có các khía cạnh sản xuất và tiêu dùng cần được xem xét khi thiết kế hệ thống thực phẩm bền vững. Nó cũng nhấn mạnh rằng việc xác định chất thải có thể có nghĩa khác nhau. cho những người khác nhau. " 
